Hard werken, geen stropdas - dit maakt SaaS-ondernemers uniek

IT-ondernemers zijn geen gewone ondernemers. En SaaS-ondernemers zijn helemaal een aparte categorie. Vraag maar aan Johan de Wit, initiatiefnemer van WeLoveSaaS. “Ons businessmodel is met geen andere bedrijfstak te vergelijken.” Banker Nordin Hajjari: “Om de cijfers te snappen, moet je wat van de inhoud weten.” Dit is nummer één van een serie artikelen over de uitdagingen van SaaS-ondernemers.

Om een succesvolle SaaS-onderneming te starten, heb je een basis nodig van drie talenten. Vaak zijn dat de oprichters die met elkaar samenwerken in uiteenlopende rollen. “Die taakverdeling zien we bij de meeste ondernemingen terug,” zegt Johan de Wit. Zijn hele loopbaan is hij SaaS-ondernemer, de laatste jaren bouwt hij aan een netwerk voor vakgenoten. “Een van de drie moet een buitengewoon goede techneut zijn, een ontwikkelaar die de applicatie kan bouwen en onderhouden. Nummer twee werkt aan het uiterlijk van de applicatie. Is het gebruiksvriendelijk, is het mooi, heeft het product een goed verhaal? En nummer drie zorgt voor de zakelijke contacten en, bottom line, voor het verkopen van het product. In SaaS-kringen spreken we dan van de hacker, de hipster en de hustler.”

Daar moet bankier Nordin Hajjari om lachen. Hij had onlangs contact met een startend SaaS-bedrijf met exact die opzet. “Ik heb het idee dat ik aan de foto’s op de website al kan zien wie welke rol vervult. Het beeld dat Johan schetst, herken ik helemaal.”

rotterdam Nordin en Johan

Alles draait om groei

Het kleine team van zo’n startend bedrijf werkt jarenlang op een zolderkamertje of een anoniem industrieterrein aan de applicatie. Ze vinden financiers om de investeringen te betalen, ze zoeken meer IT-talenten om hun dromen waar te maken. Overwerken is dagelijkse praktijk en op vakantie gaan de laptop en mobiele telefoon meestal mee, heeft Nordin Hajjari gezien. Als private banker ondersteunt hij tech-ondernemers. “De drive van die startende ondernemers is enorm. De eerste jaren draait alles om de groei van het bedrijf. Hoe sneller je groeit, hoe meer geld je nodig hebt. Op een gegeven moment is het bedrijf klaar voor een volgende stap. Ze passeren het break-even punt, ze gaan winst maken. En vanaf dat punt kan het hard gaan.”

De sprong naar scale-up

Niet alle SaaS-ondernemers komen op dat punt, weet Johan uit ervaring. “Slechts 4% maakt succesvol de sprong van start-up naar scale-up. Sommige ondernemers beginnen twee, drie keer opnieuw.” Komen ze daar aan, dan wordt het tijd om de bakens te verzetten. Nieuwe doelen, nieuwe plannen. Zetten ze hun bedrijf in de etalage voor overname? Gaan ze doorontwikkelen? En wat betekent die ontwikkeling voor de mensen die vanaf het begin bij het bedrijf betrokken waren? Nordin: “Op dit punt kunnen die grondleggers bijvoorbeeld gaan denken aan het kopen van een huis en het structureren van hun vermogen.

De financieel expert die ze daarbij betrekken, moet wel weten hoe SaaS-bedrijven in elkaar steken. Aan de cijfers kun je namelijk niet altijd zien dat het bedrijf succesvol is.” Johan vult dat aan. “Een applicatie kan grote potentie hebben, terwijl de onderneming nog geen zwarte cijfers schrijft. En het omgekeerde komt ook voor. Dan ziet de boekhouding er prachtig uit, er wordt winst gemaakt. Maar als insider zien wij dat de code verouderd is en dat daar binnenkort fors aan moet worden gewerkt.”

Stropdas of niet

Ook de bedrijfscultuur van IT-bedrijven, en SaaS-ondernemingen in het bijzonder, is anders dan je zou denken. Geen stropdas, geen secretariaat, geen chique kantoorgebouw, maar een t-shirt en zelf de koffie inschenken, zo werkt het daar. Johan: “Ons netwerk houdt elk jaar een barbecue, lekker informeel. En pizza-party’s, waarbij we na werktijd een stapel pizza’s laten bezorgen en als ondernemers onder elkaar praten over de ins en outs van ons bedrijf.” Voelt Nordin zich daar wel in thuis? Hij werkt immers in de financiële wereld, waar jasje-dasje het dagelijks tenue is. “Als je maar gewoon jezelf bent, dan komt het wel goed,” relativeert hij. “Stropdas of niet, ik ben altijd Nordin en ik wil de ondernemers graag leren kennen. Dat is de basis voor onze samenwerking.”

Wat is SaaS?

SaaS is een afkorting voor Software As A Service. De digitale toepassingen die door deze bedrijven worden ontwikkeld, werken met een abonnementsmodel. De applicatie staat in de cloud, gebruikers kunnen daarop inloggen en het gebruiken. Updates gaan automatisch en de applicaties zijn vaak overal ter wereld te verkrijgen en te gebruiken. Beroemde SaaS-ondernemingen zijn Adobe, Microsoft en Google.

Onze partnerships voor ondernemers

Bij Van Lanschot Kempen zijn we graag nauw betrokken in de wereld van ondernemers. Samen met EY organiseren we de jaarlijkse Entrepreneur Of The Year award om ondernemerschap in Nederland te stimuleren. Daarnaast werken we samen met WeLoveSaaS, dé community voor SaaS-bedrijven, om ondernemers te verbinden en te ondersteunen bij hun groei. Benieuwd naar onze partnerships?
Lees hier meer

Blog-serie over SaaS-successen

Dit artikel is onderdeel van een serie blogs over de uitdagingen die SaaS-ondernemers tegenkomen in hun werk. In andere afleveringen gaan we in op internationaliseren binnen en buiten Europa, op de balans werk-privé bij de CEO en op de voorbereidingen op bedrijfsovername.

Neem contact met ons op

Nordin Hajjari

Nordin Hajjari

Private Banker Ondernemers

Phone06 82 13 79 80EmailMail Nordin Hajjari